Ну, с возвращением в Западный Лес!
Западный лес. Мир людей.- Мир сомкнулся, спутаны столетья,
Мы опять идем рука к руке.
И на перекрестьях тысячелетий,
Вновь найдем свой след в чужом песке…
Как же так? Срываясь в неизбежность,
Мы идем по млечному пути.
В даль бредем,
И дай нам, Боже, вечность,
До конца весь этот путь пройти…
Мона подняла глаза в небо и вздохнула.
-Солнца до сих пор нет, - заметила она, - И дождя нет… Это плохо.
-Это траур, - поправила Вейне, - Природа как ничто в этом мире чувствует утраты.
Глория шла немного впереди.
-И что бы сказала Задира, увидев наши лица сейчас? – спросила она, - Как же она любила жизнь! Наверное, она сейчас с нами, мы просто не видим её, но я чувствую, что Пиратка не оставит нас.
-Это так, - Орландо вдохнул приятный запах цветущей яблони, - Далеко нам до Брана?
-Не очень, - Кошка сорвала белую ромашку, и вертела её в красивых тонких, по-кошачьи грациозных пальчиках, - Думаю, что к вечеру мы будем там.
Дорога весело бежала вперёд, и ей было всё равно, что происходит в жизни этих путников, невольно ступивших на неё, и ставших её подопечными на какое-то время.
Сводчатые арки из ветвей деревьев, и запах травы и цветов делал своё дело, ребята расслабились и на лицах появились улыбки.
Порыв ветерка, разогнал набежавшие тучи, и солнышко щедро выплеснул на землю своё тепло и золотистый свет.
-Солнце! – радостно завопили ведьмочки, - Ура!!
Орландо рассмеялся, подставив лицо тёплым лучам.
-Я по нему скучал, - заметил он.
-Не ты один, - уверила Вейне.
Цокот копыт, послышавшийся сзади, заставил путешественников обернуться.
К ним приближалась повозка, которой управляла девушка.
Тёмно-русые волосы слегка теребил ветер. Она улыбнулась им и помахала рукой.
-Приветствую, чужестранцы!
-И тебе привет, - ответила Мона, - Ты направляешься в Бран?
-Да. Ваз подвезти? – девушка лихо натянула поводья и приглашающее махнула рукой, - Залезайте.
Долго просить ребят не требовалось. Ноги после весьма длительной прогулки болели, и ни с радостью воспользовались предложением.
-Кто вы и откуда? – поинтересовалась нежданная спасительница.
-Мы ведьмы с Холма, а он – мирской.
Девушка едва удержалась на месте, чуть не свалившись от неожиданности.
-Вот это новости! – восхитилась она, - Не часто встретишь такую кампанию, тем более в землях людей. Что же занесло вас в столь отдалённую область Леса?
-Дело, - коротко ответила Глория.
-Ой, прошу прощения, - неожиданно девушка смутилась, - Я так была удивлена, что забыла представитья. Меня зовут Тсао.
-Кэт.
-Глория.
-Мона.
-Орландо.
-Вейне.
По очереди представились путники.
-Очень приятно, - улыбнулась девушка.
-Взаимно, - Кошка прикрыла глаза и заурчала от удовольствия, когда солнечные лучи снова пробились сквозь листву.
-До города мы доберёмся в течение четырёх часов, - заметила Тсао, - Если вам нужен ночлег, то моя сестра Джо вас утроит. У неё свая таверна.
-Это просто замечательно! – Мона устроилась рядом с Орландо, - Ходить я безумно устала. Так что, думаю, что нам не повредит отдохнуть денёк.
Никто против не был.
Некоторое время ехали молча, а потом Тсао и сидевшая рядом с ней Глория запели песню.
Звезда загорелась в ночи над тобою,
Коснулась земли своим пылким лучом.
Тропой ты пошел, освещенной звездою,
Вперед со светящимся Барда Мечом.
Свети, Звезда, в пути всегда,
Где тень от бед закрыла Свет.
С Мечом в руке к Угрюм-реке
Идешь ты в бой – про Вечность пой!
Лишь тьма скрежетала: «Никто здесь не вечен,
И имя не вспомнят, ты будешь никем.
С Мечом окровавленный будешь повержен!» -
Но тьмы не услышав, ты просто запел:
Свети, Звезда, моя Звезда,
Где тени бед закрыли Свет.
Иду к реке, к Печаль-реке,
В неравный бой, ты лишь подпой!
Кипел бой за Души, срывались оковы,
Все больше сердец зажигалось огнем.
Звенящим Мечом светлой песни влекомы,
Звучали с Вселенною всей в унисон:
Свети, Звезда, Любви Звезда,
Прозренья Свет, где счастья нет.
Горит река – в руке рука,
Поет Душа – Земли Душа!
Как жизнь ни трудна – только все не напрасно,
Бросать не спеши свои ножны ты с плеч.
И вдруг, ослабев, ты увидел, как ясно
Светило зажглось, кто-то поднял твой Меч!
Свети ж всегда Души Звезда,
Где ночи плед – дари свой Свет!
С Мечом в руке идем к реке
В последний бой – ты Песню пой!..
Свети!…
Казалось, что не было никакого нашествия Созидателей, казалось, что всё как прежде. А Пиратка просто покинула их на время. Что вот скоро её силуэт появится на дороге, она улыбнётся, и обязательно присоединится к ним, и споёт…
Но она не появлялась. От этого было грустно, но грусть уже была светлой. Что было, того не вернёшь, а жить нужно дальше, и нужно верить в лучшее.
Тсао знала много песен, и они перепели, наверное, весь фольклор людей и не только.
По дороге к городу им встретились эльфы, гномы и маги.
-Некромант из Полуночного города, - кивнула Вейне на проехавшего мимо парня в чёрном плаще и с серебряной диадемой на лбу, - Вот кого терпеть не могу, так это некромантов.
-Почему? – удивился Орли.
-Нос задирают слишком, - фыркнула девушка.
-Да и торговцы не ахти, - подтвердила Тсао, - Пару раз дельную сделку предлагала такому вот… Нет и всё! Вот хоть тресни… Пришлось гнома уговаривать.
-Уговорила? – насмешливо спросила Глория.
-А то! – подмигнула девушка, - Они меня плохо знают…
-Герой дня! – поаплодировала Кэт, - Что бы убедить в чём-то гнома, нужно очень потрудится.
-Так я потрудилась, - кисло откликнулась Тсао, - Битых два часа талдычила ему, что для него же это лучше!
Все рассмеялись.
-А где это Полуночный город? – поинтересовался Орландо.
-О…, - Мона хмыкнула, - Очень далеко. На восточных рубежах Леса. Самая заброшенная и странная область.
-Бывала там?
-Нет уж, спасибо! – вскинула руки ведьма, - Лучше Параллель.
-Кстати, - Вейне посмотрела на девчонок, - Слышала, что в последний приход мирских поляну Мертвецов чуть туда не отправили.
Глория рассмеялась.
-О, да! Это была ещё та картина! – Кошка прыснула.
Мона хихикнула.
-Что же с ней такое делали? – удивилась Вейне.
-На ней пытались поймать мирских. Они так испугались, что попрятались от нас. Вот мы и использовали магию, что бы их поймать, - Гло состроила страшную рожицу, - Нет, это нужно было видеть!
Так за разговорами путники не заметили, как лес кончился, и повозка поехала с холма по ровной дороге. Их взорам открылся город людей – Бран.
Западный лес. Ущелье Пяти Огней.Грейн уже пришла в себя после случившегося и мирно стояла у края пропасти, швыряя туда камешки.
Те не долетали до земли, их сжирало пламя, и постоянно доносился вой. Судя по всему, дух Альдерры наивно полагал, что девушка кидает ему мелких жертв, но каждый раз ошибался.
-Ни моста, ни обходной тропки, ни фуникулера! – Джонни сел на камень и задумчиво посмотрел на ведьмочку, - Ты как?
-Хорошо, - Грейн кинула последний камешек, послушала ещё один разочарованный вой и отошла от края.
-Ты ей мстишь что ли? – фыркнула Жемчужина, сидящая у костра.
-Где-то что-то в этом ключе, - с улыбкой согласилась девушка, - Ну и что мы имеем?
-Пропасть тянущуюся неизвестно как далеко и голодный дух в ней, - оповестила Маша, - Как тебе перспектива?
-Отличнейшая!
-Я тоже счастлива.
-Должен быть путь, - Кларисса задумчиво жевала травинку, - Иначе этот была бы не дорога. Как-то туда можно перебраться!
-А вот я видела тут недалеко, - Кира махнула рукой в чащу, - Странное кольцо.
-Кольцо? – не поняли все.
-Ну да…, - девушка принялась объяснять, - Иду я меж деревьев, никого не трогаю, и вдруг вижу – полянка небольшая, а там кольцо из грибов. Разные грибы такие, и всё пространство внутри кольца и вокруг самих грибов сверкает. Ну, думаю… Не Голландия точно. А что тогда?
-Точно! – Грейн с диким воплем подскочила к девушке и обняла её, - Молодец, Кира! Жемчужина, за мной! Сейчас мы переберёмся на ту сторону!
-Как?
-Не спрашивай, просто идём. Сейчас сама всё увидишь!
Полянка и правда была.
Грибы разных размеров и цветов переливались каким-то странным, искрящимся сиянием, словно пузыри шампанского, зависли в воздухе, и красиво переливаются.
-Грейн, что это?
-Кольцо фей, - пояснила девушка, вставая на колени, - Лунный Цветок, ты здесь?
Один из пузырьков стал расти, и выплыл на середину кольца. В нём обнаружилась спящая фея. Она томно потянулась, зевнула и приоткрыла глаза.
-О, мисс О`Мели, какая честь! – фея улыбнулась, - Чем могу помочь, Грейн?
-Привет, Цветочек, - кивнула та, - Слушай. Нам срочно нужно перебраться на ту сторону Ущелья.
-Какая спешка, - усмехнулась фея.
-Это не прихоть, - Жемчужина встала рядом с подругой, - Мы ищем Зерно Правды. И нам срочно нужно миновать Ущелье.
-Зерно? – Лунный Цветок посерьёзнела, - Да. Это стоит того, что бы торопится. Идите на край, помощь сейчас будет.
С этими словами фея растаяла в воздухе, а девочкам не осталось ничего другого, как вернуться обратно.